23 мая 2015 года командир бригады «Призрак» Алексей Мозговой был убит вместе с соратниками на трассе в Луганской Народной Республике. На кортеж Мозгового напала диверсионно-разведывательная группа.
Алексей Мозговой, один из самых влиятельных командиров Луганской Народной Республики, родился на севере Луганской области и был известен в регионе как политический активист. Он действовал и на уровне территориальной избирательной комиссии, и в различных политических кружках и организациях. К моменту госпереворота на Украине он входил в местный Антимайдан, а вскоре стал одним из лидеров протестной группы, выступавшей против новых властей в Киеве.
Мозговой организовал вооружённую группу протеста и успешно противостоял с началом так называемой АТО украинским силовикам в Лисичанске, откуда был вынужден отступить в Алчевск, где и организовал свой штаб в здании бывшей типографии. Он — автор нескольких громких политических стихотворений, а также участник операции в Дебальцево (после которой бригада «Призрак» и приобрела широкую известность). В отличие от казаков и формальных властей в Луганске, Мозговой придерживался мнения о необходимости расширения влияния народных республик на остальные области Украины и продолжения военных действий.
Мозговой выделялся среди полевых командиров ЛНР. Многие называли его «новороссийским Че Геварой», отмечая, что лидер бригады «Призрак» не был замечен в коррупционных скандалах, характерных для подавляющего большинства руководителей региона. Более того, он крайне жёстко относился к местному криминалитету и по некоторым свидетельствам попросту не давал бандитам действовать на его территории.
Убийство Мозгового было совершено примерно в 17 часов 23 мая на трассе близ города Алчевск (в районе старого блокпоста у Михайловки), где автоколонна, в которой следовал комбриг Мозговой, попала в засаду. Как сообщили представители генеральной прокуратуры республики, сначала перед автомобилем командира батальона сработала так называемая «хлопушка», отвлёкшая внимание водителя, а затем кортеж расстреляли из автоматического оружия.
На видео с места события, отчётливо видно, что корпус автомобиля, в котором находился лидер бригады, сплошь испещрён пулевыми пробоинами. Представители официального следствия рассказали, что нападавшие вели огонь с обеих сторон трассы из пулемётов Калашникова калибра 7,62 миллиметра. Шансов уйти живым у комбрига не было.
Вместе с Мозговым в двух автомобилях погибли три его охранника и пресс-секретарь бригады, мать троих детей Анна Асеева. Под огнём также оказались два транспортных средства с мирными жителями, двигавшимися на автомобилях Volkswagen Transporter и ВАЗ-2104. По информации прокуратуры, погибли двое гражданских — один из водителей, мужчина, позже умер в городской больнице, а женщина скончалась на месте происшествия.
Это покушение было не первым, ранее Алексей Мозговой пережил несколько покушений, последнее состоялось в марте 2015 года, тогда комбриг был ранен осколком в голову, но выжил. Майское стало роковым. Мозговой, как будто предчувствуя свою гибель, незадолго до покушения написал стихотворение «Неплохо в мае умереть...».
После гибели память о Мозговом всячески старались стереть — дошло до того, что в ЛНР судили соратника командира с позывным «Август», который потом скоропостижно скончался в тюрьме (соратники утверждают, что ему не дали лекарств во время приступа боли), а сам «Призрак» был признан «незаконным вооружённым формированием». Стоит отметить, что правосудие в ЛНР велось тогда по законам Украины.
