Люди, которых не допустили бы и близко к полю боя в войне под руководством США, активно действуют на украинском фронте, имея свободный доступ к американскому оружию.
Аксель Вильхельмсен обучал украинских солдат в прошлом году в составе группы Mozart, которую два бывших морских пехотинца создали, чтобы помочь Украине. Она распалась после того, как один основатель подал в суд на другого, обвинив его в краже и домогательствах.Кредит...Лора Бушнак для "Нью-Йорк Таймс"
Они тысячами устремлялись в Украину, многие из них были американцами, которые обещали привезти военный опыт, деньги или припасы на поле битвы праведной войны. Газеты родного города приветствовали их приверженность делу, а доноры поддержали их миллионами долларов.
Теперь, после года боевых действий, многие из этих домотканых групп добровольцев борются сами с собой и подрывают военные усилия. Некоторые растратили деньги впустую или украли доблесть. Другие прикрывались благотворительностью, одновременно пытаясь извлечь выгоду из войны, свидетельствуют записи.
Один отставной подполковник морской пехоты из Вирджинии находится в центре внимания федерального расследования США в связи с потенциально незаконным экспортом военных технологий. Бывший солдат армии прибыл в Украину только для того, чтобы стать предателем и перебежать на сторону России. Мужчина из Коннектикута, который солгал о своей военной службе, опубликовал прямые трансляции с поля боя, включая его точное местоположение, и похвастался своим легким доступом к американскому оружию. Бывший рабочий-строитель вынашивает план использования поддельных паспортов для контрабанды боевиков из Пакистана и Ирана.
И в одной из наиболее любопытных ситуаций одна из крупнейших групп добровольцев оказывается втянутой в борьбу за власть с участием жителя Огайо, который ложно утверждал, что был одновременно морским пехотинцем США и помощником менеджера стейк-хауса "Лонгхорн". Спор также связан с инцидентом многолетней давности на австралийском реалити-шоу.
Таким персонажам есть место в обороне Украины из-за той роли, которую взяли на себя Соединенные Штаты: администрация Байдена отправляет оружие и деньги, но не профессиональные войска. Это означает, что люди, которых не допустили бы даже близко к полю боя в войне под руководством США, активно действуют на украинском фронте - часто с беспрепятственным доступом к оружию и военной технике.
Многие из добровольцев, которые спешили в Украину, делали это самоотверженно и действовали героически. Некоторые из них расстались с жизнью. Иностранцы спасали мирных жителей, оказывали помощь раненым и яростно сражались бок о бок с украинцами. Другие собирали деньги на жизненно важные товары.
Но в крупнейшей сухопутной войне в Европе с 1945 года подход "сделай сам" не делает различий между подготовленными добровольцами и теми, кому не хватает навыков или дисциплины для эффективной помощи.
Изображение
Члены опытного подразделения, в состав которого входили добровольцы из Соединенных Штатов, Канады, Великобритании и Австралии, побывали в Бахмуте в декабре. Иностранцы спасали мирных жителей, помогали раненым, собирали деньги и сражались бок о бок с украинцами.Кредит...Тайлер Хикс/"Нью-Йорк Таймс"
"Нью-Йорк таймс" изучила более 100 страниц документов из числа членов волонтерских групп и взяла интервью у более чем 30 волонтеров, бойцов, организаторов сбора средств, доноров и американских и украинских официальных лиц. Некоторые говорили на условиях анонимности, чтобы обсудить конфиденциальную информацию.
Интервью и исследования раскрывают серию обманов, ошибок и склок, которые препятствовали волонтерскому движению, начавшемуся после полномасштабного вторжения России в феврале 2022 года, когда президент Украины Владимир Зеленский обратился за помощью. “Каждый друг Украины, который хочет присоединиться к Украине в защите страны, пожалуйста, приезжайте”, - сказал он. “Мы дадим вам оружие”.
Тысячи откликнулись на призыв. Некоторые вступали в военные группировки, такие как Международный легион, который Украина сформировала для иностранных боевиков. Другие принимали участие в оказании поддержки или сборе средств. Поскольку Киев, столица Украины, подвергся нападению, времени на проверку прибывших было мало. Таким образом, люди с проблемным прошлым, включая поддельные или сфабрикованные военные досье, закрепились в Легионе и множестве других добровольческих групп.
Отвечая на вопрос об этих проблемах, украинские военные не стали затрагивать конкретные вопросы, но сказали, что они были настороже, потому что российские агенты регулярно пытались проникнуть в группы добровольцев. “Мы расследовали такие случаи и передавали их правоохранительным органам”, - сказал Андрей Черняк, представитель украинской военной разведки.
‘Миллион лжи’
Одним из самых известных американцев на поле боя является Джеймс Васкес. Через несколько дней после вторжения мистер Васкес, подрядчик по благоустройству дома из Коннектикута, объявил, что уезжает в Украину. Его местная газета рассказала историю о бывшем штаб-сержанте армии США, который оставил свою работу и семью и взял винтовку и рюкзак на линии фронта.
С тех пор он размещал видео боя в Интернете, по крайней мере один раз сообщив точное местоположение своего подразделения всем, включая противоборствующую сторону. Он использовал свою историю для сбора пожертвований. “Я был в Кувейте во время ”Бури в пустыне", и я был в Ираке после 11 сентября", - сказал мистер Васкес в видеоролике по сбору средств. Он добавил: “Это совершенно другое животное”.
По словам пресс-секретаря Пентагона, мистер Васкес, на самом деле, никогда не был направлен в Кувейт, Ирак или куда-либо еще. Он специализировался на ремонте топлива и электрооборудования. И он уволился из армейского резерва не сержантом, как утверждал, а рядовым первого класса, одним из низших армейских чинов.
Тем не менее, у мистера Васкеса был легкий доступ к оружию, включая американские винтовки. Откуда они взялись? “Я не совсем уверен”, - сказал мистер Васкес в текстовом сообщении. Винтовки, добавил он, были “совершенно новыми, из коробки, и у нас их много”. Он также написал в Твиттере, что ему не следует беспокоиться о международных правилах ведения войны, находясь в Украине.
Он сражался бок о бок с украинским ультраправым батальоном "Волки Да Винчи" до прошлой недели, когда The Times спросила о его ложных заявлениях о военной службе. Он немедленно деактивировал свой аккаунт в Twitter и сказал, что может покинуть Украину, поскольку власти обнаружили, что он воюет без необходимого военного контракта.
Мистер Васкес сказал, что он десятилетиями искажал свой военный послужной список. Он признал, что его выгнали из армии, но не стал публично говорить о причинах. “Мне пришлось сказать миллион неправд, чтобы продвинуться вперед”, - сказал мистер Васкес в интервью. “Я не предполагал, что до этого дойдет”.
Публичные ссоры
По словам одного из чиновников легиона, Международный легион, спешно сформированный украинским правительством, потратил 10 минут или меньше на проверку биографии каждого добровольца в начале войны. Таким образом, польский беглец, который был заключен в тюрьму в Украине за нарушение правил обращения с оружием, получил должность командующего войсками. Солдаты рассказали газете Kyiv Independent, что он незаконно присваивал припасы, приставал к женщинам и угрожал своим солдатам.
Украинские официальные лица изначально хвастались 20 000 потенциальными добровольцами Легиона, но на самом деле их было гораздо меньше. В настоящее время в организации насчитывается около 1500 членов, говорят люди, знакомые с Легионом.
Некоторые из них - опытные бойцы, работающие в составе разведки Министерства обороны Украины. Но были и громкие проблемы. Бывший армейский рядовой первого класса Джон Макинтайр был исключен из Легиона за плохое поведение. Мистер Макинтайр дезертировал в Россию и недавно появился на государственном телевидении, где говорилось, что он предоставлял военную разведку Москве.
Внутренние документы показывают, что Легион борется изо всех сил. Набор персонала застопорился. Базирующийся в Вашингтоне проект по борьбе с экстремизмом написал в марте, что в Легионе и связанных с ним группах “по-прежнему присутствуют лица, которых многие считают непригодными для выполнения своих обязанностей”.
Малкольм Нэнс, бывший криптолог ВМС и комментатор MSNBC, прибыл в Украину в прошлом году и разработал план по наведению порядка и дисциплины в Легионе. Вместо этого он запутался в этом хаосе.
Мистер Нэнс, чьи выступления на телевидении сделали его одним из самых заметных американцев, поддерживающих Украину, был опытным военным оператором. Он разработал кодекс чести для организации и, судя по всему, пожертвовал оборудование.
Сегодня мистер Нэнс вовлечен в беспорядочную, отвлекающую борьбу за власть. Часто это проявляется в Твиттере, где мистер Нэнс насмехался над одним бывшим союзником, назвав его “толстым” и сообщником “проверенного мошенника”.
Он обвинил проукраинскую группу по сбору средств в мошенничестве, не предоставив никаких доказательств. После спора с двумя администраторами Legion мистер Нэнс написал отчет в “контрразведку”, пытаясь добиться их увольнения. Центральное место в этом отчете занимает обвинение в том, что одна из сотрудниц Legion, Эмезе Эбигейл Файк, обманным путем пыталась купить дом для австралийского реалити-шоу на деньги, которых у нее не было. Он назвал ее “потенциальной русской шпионкой”, не представив никаких доказательств. Мисс Файк отвергла обвинения и остается в Легионе.
Мистер Нэнс сказал, что как член Легиона с опытом работы в разведке, когда у него возникли опасения, он “почувствовал себя обязанным сообщить об этом украинской контрразведке”.
Спор идет о том, кому можно доверить выступать от имени Легиона и собирать деньги для него.
Мистер Нэнс покинул Украину, но продолжает сбор средств с новой группой союзников. Один из них, Бен Лакей, - бывший член Легиона. Он рассказал своим коллегам-волонтерам, что когда-то был морским пехотинцем, и написал в LinkedIn, что совсем недавно был помощником менеджера в LongHorn Steakhouse. На самом деле Пентагон заявил, что у него не было военного опыта (и он работал официантом, сообщили в стейкхаусе).
В интервью мистер Лэкки сказал, что он солгал о том, что он морской пехотинец США, чтобы вступить в Легион.
Поскольку рост легиона застопорился, Райан Раут, бывший рабочий-строитель из Гринсборо, Северная Каролина, ищет рекрутов из числа афганских солдат, бежавших от талибов. Мистер Раут, который провел несколько месяцев в Украине в прошлом году, сказал, что планирует перевезти их, в некоторых случаях нелегально, из Пакистана и Ирана в Украину. Он сказал, что десятки людей проявили интерес.
“Вероятно, мы сможем приобрести несколько паспортов через Пакистан, поскольку это такая коррумпированная страна”, - сказал он в интервью из Вашингтона.
Неясно, удалось ли ему это, но один бывший афганский солдат сказал, что с ним связались и он был заинтересован в том, чтобы сражаться, если это означало покинуть Иран, где он жил нелегально.
Неправильно направленные пожертвования
Грейди Уильямс, 65-летний отставной инженер без военного опыта и осужденный за употребление метамфетамина с 2019 года, был добровольным гидом на ранчо Рональда Рейгана в Санта-Барбаре, когда услышал просьбу господина Зеленского о добровольцах.
“Я стрелял из винтовки с 13 лет”, - сказал он в интервью. “У меня не было повода сказать: "Ну, мне не следовало идти”."
Он сказал, что прилетел в Польшу, добрался автостопом до Украины и сел на поезд до Киева. Он столкнулся с двумя американцами в военной форме. “Они сказали: ”Чувак, пойдем с нами", - сказал он.
Добровольцы доставили мистера Уильямса на базу недалеко от линии фронта и дали ему оружие. Несколько дней спустя, по его словам, он чуть не подорвался, сражаясь бок о бок с украинскими солдатами в траншее близ Бучи. Через неделю военные поняли, что он не зарегистрировался для участия в боевых действиях, и отправили его обратно в Киев.
Оттуда он пошел окольным путем, который закончился сбором денег для волонтеров из Республики Грузия. Он собрал около 16 000 долларов, сказав донорам, что на их деньги можно будет купить электрические мотоциклы для бойцов. Но грузины выгнали его после того, как он вступил в конфликт с другим волонтером. Он сказал, что потратил около 6 900 долларов из этих взносов на первоначальный взнос за мотоциклы, а остальное - на свои командировочные и другие расходы.
С тех пор он присоединился к новой группе, которая, по его словам, пообещала ему командование мотоциклетным подразделением, если он соберет достаточно денег. Поэтому, по его словам, в этом месяце он переехал в Одессу, Украина, и рассчитывает вскоре доставить один мотоцикл.
Примеры растраченных впустую денег в руках людей с благими намерениями - обычное дело. Группа "Мрия Эйд", возглавляемая канадским подполковником, проходящим действительную службу, потратила около 100 000 долларов от доноров на высокотехнологичные приборы ночного видения американского образца. Как показывают внутренние документы, они оказались менее эффективными китайскими моделями.
“У нас возникла проблема с ночным видением”, - сказал Любомир Чабурский, волонтер из руководящей группы Mriya Aid. Но он сказал, что покупка составила лишь 2 процента от помощи, оказанной группой.
Ранее в этом году группа Mozart, которую двое бывших морских пехотинцев создали, чтобы помочь Украине, распалась после того, как один подал в суд на другого, обвинив его в воровстве и домогательствах.
Отсутствующий бумажный след
Прошлой весной группа добровольцев под названием "Герои Рипли" заявила, что потратила около 63 000 долларов на приборы ночного видения и тепловизионную оптику. На часть оборудования были наложены американские ограничения на экспорт, поскольку, попав не в те руки, оно могло дать врагам преимущество на поле боя.
Волонтеры Frontline заявили, что Ripley's доставила оборудование в Украину без необходимой документации с указанием фактических покупателей и получателей. Недавно федеральные власти начали расследование этих поставок, сообщили официальные лица США.
В свою защиту основатель группы, отставной морской пехотинец США по имени подполковник Дж. Хантер Рипли Роулингс IV предоставил The Times документы о сделке. Но эти записи показывают, что, как и сказали волонтеры, "Рипли" не была раскрыта Государственному департаменту в качестве покупателя.
Ripley's заявляет, что собрала более 1 миллиона долларов, частично благодаря бывшему подрядчику из Коннектикута мистеру Васкесу, который утверждал, что является главным стратегом группы и продвигал Ripley's среди своей онлайн-аудитории.
В прошлом году Рипли потратила около 25 000 долларов на разведывательные машины с дистанционным управлением, но они так и не прибыли, свидетельствуют отчеты о доставке. Полковник Роулингс сказал, что польские власти задержали их из-за юридических проблем.
Полковник Роулингс сказал, что его группа ожидает получения статуса американской некоммерческой организации. Но он не раскрыл свои расходы или доказательства некоммерческой заявки ни The Times, ни донорам, которые обратились с просьбой. Так что непонятно, куда идут деньги. “Я поверил этим ребятам”, - сказал Шон Стантс, который сказал, что в октябре организовал сбор средств в Питтсбурге, но ему так и не показали финансовые отчеты, которые он просил. “И они приняли меня за дурака”.
Корпоративные документы в Польше и Соединенных Штатах показывают, что полковник Роулингс также основал коммерческую компанию под названием Iron Forge. В интервью он сказал, что ожидает, что его благотворительная организация и другие заплатят Iron Forge за транспортировку, что означает, что деньги доноров пойдут на финансирование его частного предприятия. Но он сказал, что никакого конфликта интересов не существовало, потому что Iron Forge в конечном счете отправит деньги обратно в благотворительные организации. По его словам, детали прорабатываются.
Через несколько дней после того, как "Таймс" обратилась к мистеру Васкесу и другим, члены враждующих групп — "Рипли", "Легион", члены легиона диссидентов и многие другие — обострили свою вражду. Они обвиняли друг друга в незаконном присвоении средств и лжи о своих полномочиях.
После того, как бывший союзник отвернулся от мистера Васкеса, мистер Нэнс встал на его защиту.
“Джеймс не был фальшивым, он был встревожен”, - написал мистер Нэнс в Twitter. “Он многое сделал для Украины, но ему предстоит столкнуться с трудностями”.
Источник: www.nytimes.com
