Впервые мы встретились с «Серым» в палате Донецкой травматологии 30 марта 2015 года. Одетый в новенькую «горку», с коротко стриженным ежиком седых волос, он сидел на больничной койке и руками сгибал-разгибал негнущуюся ногу. «Вот, разрабатываю, после ранения, — улыбнулся он. — Это мое первое, раньше не цепляло!»
«Серый» на войне с сентября 2014 года. Родился в Торезе, всю жизнь проработал на шахте. Как и многие, служил в Советской Армии в танковых войсках. И когда в июле он пришел в ополчение, «Серого» направили на курсы механиков-водителей современной боевой машины Т-72. «ЯвармииещенаТ-54 служил. Ав «учебке» унасвообщеТ-34 были! Сначалабоялся, думаю: «Какстакиммонстромсправиться?» Но, потомничего, привык. Руки—ногипомнят, чтоделать. НасвСоветскойАрмиихорошоучили, насовесть!», — рассказал он. А в сентябре 2014 года танкисты приняли свой первый бой под Еленовкой.
«ЯчерезДонецкнаЕленовкуехал—гордостьбыла, уверенностьвсебе. Таконоивышло. Далиимчертей!», — улыбается танкист. Впрочем, доставалось и нашим. «Язанесколькомесяцевпоменялтримашиныитриэкипажа. Ребята, СлаваБогу, живы. Авотмашины, какбыэтосказать, помялись», — бесхитростно говорит он.
Главный бой в своей жизни «Серый» принял 12 февраля 2015 года в селе Логвиново, что стоит на трассе Дебальцево — Артемовск. Именно там донецкие воины захлопнули «крышку» Дебальцевского котла. Именно там яростно огрызался враг, пытаясь вырваться из западни. Бой «Серого» и его товарищей стал легендой, примером высокого боевого мастерства, мужества и самоотверженности.
И снова «Серый» вспомнил добротную военную школу Советской Армии: «Всесвоипозициимы «делалиногами», какучиливСоветскойАрмии. Прошлись, посмотреливарианты, кудаотходить. Оборудовалиосновнуюпозицию, запасную. Итаквышло, что 12 февралямывыскочилинаосновнуюпозициюиопередили «укров» минутынадвераньше, дотого, каконинасзаметили».
Так вышло, что против одного нашего вышли сразу три украинских танка — один Т-72 и два Т-64. «Получилосьтримашиныпротивнашейодной, — продолжил танкист свой рассказ. — Шансовунаснебыло. Но, онинаснезаметили! Онишлисверху, иеслибызаметили—расстрелялинас».
«Серый» потер подбородок, что-то вспоминая, а потом сказал: «Наводчикунасклассный! Мыехали, аонговорил: «Ясегоднявкого—нибудьпопаду! Точнопопаду!» Акомандирсмеялся: «Попадихотьвкогонибудь!»
Расстояние между украинскими танками и донецкой машиной было 980 метров. Первым же выстрелом наводчик нашего танка с позывным «Зверь» сразу попал кумулятивным снарядом в башню вражеского и ее оторвало. Потом подбил второй. Но, военная удача в скоротечном современном бою переменчива. Наш танк был подбит. «Потомунасзаклинилопушку. Онипопаливнас, сбилокомандирскийлюк. Машиназагорелась, ребятавыскочили, потомя. Яееотвелподнасыпь, машинабыланаходу, нормально. Хотелспасти, таксказать. Ноонинадругойденьпросторасстрелялиеепустую. Экипажбылживой: командирконтуженый, унаводчикаповрежденанижняячелюсть», — рассказал «Серый».
Передав раненых товарищей в руки санинструкторов, «Серый» решил остаться вместе с пехотинцами, продолжая выполнять боевую задачу: «Послетого, какихэвакуировали, яостался, насотрезали. Ещецелыйденьмыотбивалисьвокруженииспехотинцами». В ходе интенсивного боя танкист был ранен и начал ползти, выходить на более безопасное место. В это время, словно преследуя «Серого», рядом появился недавний противник, украинский Т-64, тот самый, что подбил нашу машину. «Потомменязацепило, пришлоськилометрадвавыползатьпополюнанашипозиции, навысоту. Вэтовремявнизопустиласьтретья «укровская» машинаТ-64, онарасстреливалапехоту. ОнавыехаланатрассуДебальцево—Артемовскиподставилаборт. Инашисвысотыеерасстреляли. Аякакразлежалметрахвдвадцатиотнее, поднасыпью. Искатываетсякомнеукраинскийтанкистобгоревший. Пришлосьстрелятьвупор…Аонкричитнарусском: «Брат, нестреляй!» Но, выбиратьнеприходилось…», — было видно, что «Серому» неприятно говорить об этом, но такова суровая правда войны.
К своим удалось выйти только через несколько часов: «Справанаполебыли «укропы», тамстояличетыре «бэхи» (боевые машины пехоты, БМП — прим.), слева—нашавысота. Амеждунимия. Будешьшевелиться—ите, идругиезаметят, пристрелят, долгоразбиратьсянебудут, — смеется он. — Такчто, пришлосьждать, поканаши «семьдесятдвойки» непошливатаку, азанимипехота. Когдаониподошлиметровнасто, началмахатьруками, кричать, чтосвой. Такменянашли».
«Серый» снова потер подбородок и добавил: «Танкиступротивтанкистатяжеловоевать. Тызнаешь, чтоонсделает, онзнает, чтотысделаешь. Такие, брат, дела!».
11 мая 2015 года, за весомый вклад в оборону своей Родины, проявленное мужество и храбрость, в соответствии с Указом Главы ДНР № 167 от 5 мая 2015 года, механику-водителю танка Т-72 Сергею Ракуленко («Серому») было присвоено звание Героя Донецкой Народной Республики и вручена медаль «Золотая Звезда» № 015. Вместе с ним Героями ДНР стали члены танкового экипажа, командир танка Валерий Быбко («Буран») и наводчик Андрей Зайцев («Зверь»).
В настоящее время «Буран» и «Зверь» продолжают службу в рядах вооруженных сил, передавая свои знания и опыт молодому поколению танкистов. 9 мая 2017 года, на военном параде, Герой Донецкой Народной Республики Валерий Быбко провел по главной площади Донецка легендарный советский танк Т-34-85. А вот Сергей Ракуленко оставил военную профессию, полученное ранение не дает полноценно выполнять свои обязанности. Будете в Торезе — навестите его!+
Донецкий мужик, донбасский характер, для него шахта — работа, и война — работа. Такой он, торезский шахтер «Серый», такой был главный бой его жизни.